L’Ingérence Étrangère, le Complotisme et la Désinformation sur TikTok : Menace pour la Sécurité et la Démocratie Européenne

La plateforme TikTok est devenue l’une des plus influentes du paysage numérique européen, avec plus de 800 millions d’utilisateurs dans le monde, dont une large proportion en Europe. Ce réseau social, initialement perçu comme un simple lieu de partage de vidéos de danse et de divertissement, s’est rapidement transformé en un vecteur majeur de désinformation et de manipulation.

Les pays comme la Russie, mais aussi la Chine et d’autres régimes autoritaires, ont compris le potentiel des réseaux sociaux pour influencer l’opinion publique et déstabiliser les démocraties sur TikTok, @CESS

1. La montée de la désinformation sur TikTok

Les acteurs étrangers exploitent cette plateforme pour diffuser des discours polarisants et manipuler l’opinion publique européenne, en particulier chez les jeunes. Des récits fabriqués, des théories du complot, ainsi que des vidéos destinées à déstabiliser la confiance dans les institutions démocratiques européennes sont largement partagés et amplifiés.

2. L’Ingérence Étrangère : Un Phénomène Croissant

Les acteurs clés de l’ingérence

Les pays comme la Russie, mais aussi la Chine et d’autres régimes autoritaires, ont compris le potentiel des réseaux sociaux pour influencer l’opinion publique et déstabiliser les démocraties. Sur TikTok, ils recourent à des tactiques subversives telles que la diffusion de fake news et l’utilisation de bots pour amplifier des messages spécifiques.

Exemple concret : En 2020, des vidéos virales ont été utilisées pour déstabiliser les élections européennes en semant des doutes sur l’intégrité du processus électoral et en diffusant des rumeurs infondées sur les candidats.

La Chine, de son côté, a également utilisé des plateformes comme TikTok pour renforcer son image et influencer l’opinion publique européenne sur des questions comme la politique de l’UE envers la Chine et les droits de l’homme. Selon l’Institut Européen de Sécurité et de Stratégie (ESS), la Chine a diffusé des messages sur la gestion de la pandémie de COVID-19 et les progrès économiques en Chine pour redorer son image en Europe.

3. Les Dangers pour l’Europe : Menace à la Démocratie et à la Cohésion Sociale

Impact sur les institutions démocratiques

L’ingérence étrangère et la désinformation sur TikTok menacent de fragiliser les institutions européennes et de réduire la confiance des citoyens dans la démocratie. Une étude de 2021 a révélé que 41% des citoyens européens avaient déclaré avoir été exposés à de la désinformation politique, avec des conséquences directes sur leur perception des élections et des réformes législatives.

Exemple de conséquences :

• Déstabilisation du climat politique : Les narratives sur des sujets comme le Brexit, la gestion de la crise sanitaire et l’immigration ont été utilisées pour diviser les citoyens et augmenter la radicalisation des opinions publiques.

Polarisation et radicalisation :

La désinformation mène souvent à une polarisation accrue de l’opinion publique. Ce phénomène peut générer des tensions internes entre groupes idéologiques ou sociaux, facilitant la montée des extrémismes politiques.

Influence sur les jeunes :

TikTok étant une plateforme largement utilisée par les jeunes, la radicalisation de cette tranche d’âge est particulièrement inquiétante. Une étude de 2020 a révélé que 60% des jeunes Européens étaient susceptibles de croire à des théories du complot circulant sur les réseaux sociaux.

4. Les Stratégies de Manipulation sur TikTok : Le Modus Operandi des Groupes Complotistes

Les groupes complotistes exploitent de manière stratégique les mécanismes de TikTok pour propager de la désinformation et manipuler les utilisateurs. Voici comment ils fonctionnent :

1. La multiplication des vidéos : un contenu viralisé à grande échelle

Les complotistes sur TikTok créent et diffusent des vidéos courtes, souvent accrocheuses et émotionnelles, afin de capter rapidement l’attention des utilisateurs. Ces vidéos sont souvent conçues pour faire appel à des réactions impulsives, en jouant sur des émotions fortes comme la peur, la colère ou l’indignation.

• Stratégie de multiplication :

Les vidéos peuvent être repartagées et repris par d’autres utilisateurs très rapidement, avec des légendes modifiées, des ajouts de hashtags populaires et parfois même des montages audio-visuels créant des narratifs pseudo-vérités.

• Exemple : Une vidéo peut être postée sur un profil privé ou semi-public, mais en quelques heures, elle peut devenir virale, surtout si elle est relayée par des comptes influents ou des bots.

• Viralisation via les tendances :

Les complotistes adaptent leurs vidéos aux mèmes et tendances populaires sur TikTok. Ces vidéos se retrouvent ainsi rapidement dans le fil d’actualités de millions d’utilisateurs, renforçant leur propagation.

2. Le rôle des algorithmes et la désinformation involontaire

TikTok repose sur un algorithme de recommandation puissant, qui ajuste constamment le flux de vidéos en fonction des interactions des utilisateurs (likes, commentaires, partages). Cet algorithme est conçu pour garder les utilisateurs engagés aussi longtemps que possible, en leur montrant des contenus qui suscitent de l’intérêt.

• Amplification des vidéos :

TikTok utilise un modèle de recommandation basé sur l’interaction, ce qui signifie qu’une vidéo qui reçoit beaucoup de likes ou de commentaires sera amplifiée et montrée à un public encore plus large. Cela joue en faveur des vidéos polémiques ou émotionnellement chargées, comme celles diffusant des informations erronées ou des théories du complot.

• Faible vérification du contenu :

Contrairement à d’autres plateformes, TikTok n’a pas encore mis en place un système robuste de vérification des faits pour s’assurer que les vidéos ne propagent pas de fausses informations. Cela permet à des contenus très partagés, mais potentiellement faux ou trompeurs, de se propager rapidement.

3. Les groupes complotistes et la formation de bulles de désinformation

Les groupes complotistes utilisent TikTok pour former des communautés fermées autour de leurs croyances. Ces groupes ont pour objectif de renforcer la polarisation en encourageant les utilisateurs à ne suivre que des narratifs similaires et en rejetant toute information contraire.

• Renforcement des convictions :

Les utilisateurs qui interagissent avec des contenus liés aux théories du complot (par exemple sur 5G, vaccins, ou nouvel ordre mondial) sont encouragés à voir encore plus de contenu similaire, grâce à l’algorithme. Cela crée une bulle de désinformation où les utilisateurs se retrouvent isolés des sources d’information vérifiées.

• Manipulation des hashtags :

Les complotistes utilisent des hashtags populaires pour s’assurer que leurs vidéos atteignent un public plus large. Par exemple, en utilisant des hashtags comme #fakeelections ou #EUmanipulation, ces vidéos se retrouvent dans des conversations mondiales, ce qui leur donne un semblant de crédibilité en apparence.

5. L’Appel à l’Action

La lutte contre l’ingérence étrangère et la désinformation sur TikTok est essentielle pour préserver la souveraineté et la sécurité de l’Europe. Le Centre Européen de Sécurité et de Stratégie se positionne comme un acteur clé dans cette réflexion stratégique et dans la mise en place de solutions concrètes pour garantir la résilience des institutions européennes face à ces nouvelles menaces.

Actions concrètes à prendre:

1. Renforcer les législations sur la transparence des plateformes sociales.

2. Encourager la coopération entre les services de renseignement européens pour détecter et neutraliser les campagnes de désinformation.

3. Mettre en place des partenariats avec des organisations médiatiques et des institutions académiques pour lutter contre la propagation de fausses informations.

TABLEAU RÉCAPITULATIF : DANGERS ET SOLUTIONS @CESS

Sources :

• ENISA (European Union Agency for Cybersecurity), 2021.

• JRC (Joint Research Centre, European Commission), 2020.

• GEC (Global Engagement Center), 2020.

• Politico, 2019.

• Institut Européen de Sécurité et de Stratégie (ESS), 2021.

• Twitter & Facebook Reports, 2021.